パームスプリングスのトラベル４日前に米国東海岸ノースカロライナ州にあるパインハーストを訪れました。
来年2014年はパインハーストCC#2（ナンバー2）コースで2週にわたり全米オープンと全米女子オープンが開催されます。パインハーストCCは#1コースから#8コース（18ホール×8コース=144ホース）まであります。中でも#2コースは米国（世界的に）ではとても有名なドナルド・ロス設計の難易度の高いコースであることとプレー代が高額であるということでも知られています。15年ぶりのパインハーストでのプレーはとても楽しみでした。今回は#2コースと#4コースをプレーしました。一緒にプレーをしたのは、アメリカセミナーでお世話役をしてくれていたSteve-san（スティーブ･ロビンソン）です。#2コースは来年のトーナメントに向けコースが改造されており難易度がさらに高くなっていました。#4コース（全米アマチュア開催コース）もコース改造がされていました。日本ではあまりなじみがありませんがアメリカゴルフの歴史と伝統のパインハーストには皆さんとご一緒したい所のひとつです。
今回パインハーストを訪れた一番の楽しみ（目的）は、NGF（National Golf Foundation）在職中担当をしていたアメリカセミナーでお世話になったエド・コットレル先生（Edo-sanと呼ばれています）と奥様のMillie-san（ミリーさん）に会いに行くことでした。エド先生は今年の1月に91歳、奥様も卆寿でしたが、お二人とも自分で車を運転して何処へでもいけるくらいとても元気でした。寒いシーズンはゴルフをしないということでしたが、暖かいシーズンになれば今もプレーを楽しまれているようです。とにかく元気なエド先生にお会いできてとても感激でした。ただ、運転は安全運転でしたがちょっとスリリングに感じたのは気のせいでしょうか･･･。

今年のアメリカ男子ツアーは今月から開幕をしています。先週は来月訪れるカリフォルニア州にあるパームスプリングス（巨大な一大ゴルフリゾート地）を舞台に熱戦が繰り広げられました。私が18年前NGF（National Golf Foundation）スタッフとして、アメリカセミナーで初めて訪れた場所でもあります。開放感あふれるアメリカンゴルフと、気さくにプレーヤーをもてなしてくれるゴルフコーススタッフ（ゴルフプロフェッショナル達）のおもてなしにとても感激しました。そんな感激を今回ご参加される方々にも味わっていただけたらなぁと思っています。また、その時に初めてエド･コットレル先生（スクールテキストSTEP1に紹介されています）と出会いました。その後、毎年のようにアメリカセミナーの現地コーディネートをしていただいたり、日本国内をセミナー講師として一緒に全国行脚（山室先生も一緒に）をしていただいたりしました。今回、皆さんより一足先にアメリカ・ノースカロライナ州パインハースト（来年全米オープン開催）へ渡り、エド先生と会ってきます。
帰国しましたらパームスプリングスとあわせてパインハーストのご報告もしますので、楽しみにしていてください。